7000 athlètes, 48 pays, 28 sports et 12 jours de compétition: Les troisièmes Jeux européens s’annoncent comme une belle fête du sport, du 21 juin au 2 juillet à Cracovie (Pologne) et dans ses environs. Et une large délégation suisse y prendra part, avec 121 athlètes en provenance de 22 sports.
Du côté de Swiss Olympic, l’objectif premier ne sera pas la quantité de médailles. «Nous voulons d’abord offrir à de jeunes athlètes la possibilité d’acquérir de l’expérience lors d’un grand événement multisport. Avec plus de 7000 athlètes, ces Jeux européens ont une taille énorme», explique Ralph Stöckli, Chef de Mission du Swiss Olympic Team à Cracovie. «Cela ne signifie pas pour autant que les Suisses se présenteront sans ambitions, au contraire. En VTT, BMX, tir, karaté, plongeon ou beach soccer – pour ne citer que quelques exemples – nous pourrons compter sur des athlètes qui ont déjà prouvé leur valeur au niveau européen, voir mondial. Bien entendu, ceux-ci et celles-ci viseront le podium.» Parmi les athlètes suisses sélectionnés, 16 ont déjà pris part à des Jeux Olympiques.
Dans plusieurs disciplines, les compétitions des Jeux européens 2023 seront synonymes de Championnats d’Europe, tandis que dans d’autres, des places de quota et des points de qualification seront attribués en vue des Jeux Olympiques de Paris 2024 (aperçu). Les premiers Suisses en action participeront mercredi aux épreuves de natation artistique, basketball 3x3, padel ou encore BMX freestyle. L’horaire des compétitions des Suisses est à trouver sur le site Internet de Swiss Olympic.
Ducarroz et Molteni porte-drapeaux
La cérémonie d’ouverture des Jeux européens 2023 aura lieu mercredi soir à Cracovie, dans le stade Henrik-Reyman, situé à quelques minutes à pied du village des athlètes. Et ce sont Nikita Ducarroz (BMX) et Westher Molteni (basket 3x3) qui mèneront la délégation suisse en tant que porte-drapeaux. Ralph Stöckli explique à ce propos: «Ce choix symbolise la diversité sportive de la Suisse. D’un côté, Nikita Ducarroz est l’une des toutes meilleures athlètes du monde en BMX freestyle – sa médaille de bronze de Tokyo 2020 le prouve. De l’autre, Westher Molteni représente un sport d’équipe où la Suisse a rarement l’occasion de jouer les premiers rôles au niveau international. De tels sports n’en sont pas moins importants pour notre système sportif diversifié».
Des blessures et de nouvelles sélections
La délégation suisse présente aux Jeux européens sera finalement composée de 121 athlètes – et non de 123, comme annoncé lors des dernières sélections. En raison de blessures, Margaux Varesio (natation artistique) et Luca Schätti (VTT) ne pourront pas participer à l’événement et ne seront pas remplacés. En outre, trois sports se voient dans l’obligation d’effectuer des changements – là encore en raison de blessures. En basketball 3x3, Gloria Loosa et Lana Wenger remplacent Evita Herminjard et Nadia Constantin. En triathlon, Simon Westermann prend la place de Max Studer et en beach soccer, le gardien Gabriel Pereira Caldas remplace Nicolas Stäuble. Un aperçu actualisé de tous les Suisses présents aux Jeux européens est à trouver sur le site Internet de Swiss Olympic.
Durant les douze jours de compétition, il sera possible de suivre les moments forts et coulisses du Swiss Olympic Team aux Jeux européens sur les réseaux sociaux de Swiss Olympic (Instagram, Facebook, Twitter). Les épreuves seront en outre diffusées en direct sur la plateforme europeangames.tv.