«Africa welcomes, Dakar celebrates»: Vom 31. Oktober bis zum 13. November finden die Youth Olympic Games 2026 in Senegals Hauptstadt Dakar, in Diamniadio, wo sich auch das olympische Dorf befindet, und im Küstenort Saly statt. Rund 2700 Nachwuchsathletinnen und -athleten aus über 200 Nationen nehmen daran teil, darunter 12 Schweizer Athletinnen und Athleten, die in zehn Sportarten antreten. «Ob am Flughafen oder in der Stadt: Die Youth Olympic Games sind visuell sehr präsent und auch bei den Menschen ist die Vorfreude auf die Spiele deutlich zu spüren», sagt Corinne Staub, Chef de Mission von Swiss Olympic.
Die Schweizer Fahnenträger*innen an der Eröffnungsfeier der YOG Dakar 2026: Mike Smits und Anja Gähwiler.
Olympische Premiere in Afrika: Die Youth Olympic Games Dakar 2026 werden eröffnet
Am Samstag werden im Senegal die vierten Olympischen Jugend-Sommerspiele (Youth Olympic Games, YOG) eröffnet. Es ist der erste olympische Sportanlass auf afrikanischem Boden. Für die Schweiz stehen zwölf Athletinnen und Athleten im Alter von 16 und 17 Jahren in zehn Sportarten im Einsatz.
An der Eröffnungsfeier am Samstagabend im Stade Abdoulaye Wade in Diamniadio wird das Swiss Olympic Youth Team von Fahnenträgerin Anja Gähwiler (Beachvolleyball) aus Steinhausen (ZG) und Fahnenträger Mike Smits (Pferdesport) aus Chevenez (JU) angeführt. Bereits zuvor stehen die ersten Schweizer Athletinnen im Einsatz. Die Zugerin Tanya Brendle bestreitet im Küstenrudern ihren ersten Wettkampf, während Anja Gähwiler und die St. Gallerin Noemi Eugster im Beachvolleyball in die Gruppenphase starten.
Neue Erfahrungen auf und neben dem Sportplatz
Inzwischen hat sich die Schweizer Delegation im olympischen Dorf eingerichtet und trifft die letzten Vorbereitungen für die bevorstehenden Wettkämpfe. Dabei müssen sich die jungen Athletinnen und Athleten auch an die Gegebenheiten vor Ort gewöhnen: «Das heisse und feuchte Klima, das Leben im olympischen Dorf oder das Teilen der Unterkunft mit Athletinnen und Athleten aus anderen Sportarten und Ländern: Für die meisten unserer Athletinnen und Athleten sind das ganz neue Erfahrungen. Sie müssen sich auf diese ungewohnten Bedingungen einstellen und gleichzeitig zum richtigen Zeitpunkt ihre bestmögliche Leistung abrufen», sagt Corinne Staub. Gerade diese Erfahrungen seien wertvoll für die weitere sportliche und persönliche Entwicklung der Schweizer Talente.
Doch bei den Youth Olympic Games geht es um weit mehr als sportliche Wettkämpfe. Neben dem Kräftemessen mit den besten Talenten der Welt stehen der internationale Austausch und das Erleben der olympischen Werte im Zentrum. Im olympischen Dorf bieten Begegnungszonen sowie Angebote mit interaktiven Spielen und Informationsständen Gelegenheit, mit Athletinnen und Athleten aus anderen Delegationen in Kontakt zu kommen. Gleichzeitig geben Marktstände und traditionell gestaltete Bereiche Einblicke in die Kultur und den Alltag im Gastgeberland Senegal.
Auch sportlich warten die YOG Dakar 2026 mit Besonderheiten auf. So wird die Kampfsportart Wushu erstmals als olympische Medaillensportart ausgetragen. Zudem steht mit dem Küstenrudern im Beach Sprint-Format eine Disziplin auf dem Programm, bei der die Athletinnen und Athleten vor und nach dem Rudern einen kurzen Sprint am Strand absolvieren. Das Format wird 2028 in Los Angeles erstmals Teil der Olympischen Sommerspiele sein.
Informationen zur Schweizer Delegation sowie die aktuellen Wettkampfzeiten und Resultate sind laufend auf der Website von Swiss Olympic verfügbar. Highlights und News aus Dakar gibt es auch auf den Social-Media-Kanälen von Swiss Olympic (Instagram, Facebook, TikTok und X). Einzelne Wettkämpfe können zudem im Livestream auf dem Olympic Channel des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) oder der ARD-Sportschau verfolgt werden.