«Africa welcomes, Dakar celebrates»: du 31 octobre au 13 novembre, les Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026 ont lieu à Dakar, la capitale du Sénégal, à Diamniadio, où se trouve également le village olympique, et dans la station balnéaire de Saly. Environ 2700 jeunes athlètes issus de plus de 200 nations y participent, dont 12 athlètes suisses issus de dix sports. «Que ce soit à l’aéroport ou en ville, les Jeux Olympiques de la Jeunesse sont très présents visuellement et l’impatience des gens à l’approche des Jeux est clairement palpable», explique Corinne Staub, Cheffe de Mission de Swiss Olympic.
Les porte-drapeaux suisses lors de la cérémonie d’ouverture des JOJ de Dakar 2026: Mike Smits et Anja Gähwiler.
Première olympique en Afrique: ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été
Samedi, les quatrièmes Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) d’été s’ouvriront au Sénégal. Il s’agit du premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain. La Suisse sera représentée par douze athlètes âgés de 16 à 17 ans, qui participeront aux épreuves dans dix sports.
Lors de la cérémonie d’ouverture samedi soir au Stade Abdoulaye Wade à Diamniadio, le Swiss Olympic Team des JOJ sera mené par les porte-drapeaux Anja Gähwiler (beach-volley) de Steinhausen (ZG) et Mike Smits (sports équestres) de Chevenez (JU). Les premières athlètes suisses entrent en lice avant la cérémonie d’ouverture déjà. La Zougoise Tanya Brendle disputera sa première compétition d’aviron de mer, tandis qu’Anja Gähwiler et la Saint-Galloise Noemi Eugster entameront la phase de poules en beach-volley.
De nouvelles expériences sur et en dehors des aires de compétition
Ces derniers jours, la délégation suisse s’est installée au village olympique et a effectué les derniers préparatifs en vue des compétitions à venir. Les jeunes athlètes doivent notamment s’habituer aux conditions locales: «Le climat chaud et humide, la vie au village olympique ou le partage des logements avec des athlètes d’autres sports et d’autres pays: pour la plupart de nos athlètes, ce sont des expériences tout à fait nouvelles. Ils et elles doivent s’adapter à ces conditions inhabituelles tout en donnant le meilleur d’eux-mêmes au moment opportun», explique Corinne Staub. Ce sont précisément ces expériences qui sont précieuses pour le développement sportif et personnel des talents suisses.
Mais les Jeux Olympiques de la Jeunesse vont bien au-delà des simples compétitions sportives. Outre la confrontation avec les meilleurs talents du monde, les échanges internationaux et la découverte des valeurs olympiques occupent une place centrale. Au village olympique, des espaces de rencontre ainsi que des animations proposant des jeux interactifs et des stands d’information offrent l’occasion d’entrer en contact avec des athlètes d’autres délégations. Parallèlement, des étals de marché et des espaces aménagés de manière traditionnelle donnent un aperçu de la culture et de la vie quotidienne du pays hôte, le Sénégal.
Sur le plan sportif également, les JOJ de Dakar 2026 réservent des surprises. Ainsi, le wushu sera pour la première fois une discipline donnant droit à des médailles olympiques. De plus, le programme comprend l’aviron de mer au format «Beach Sprint», une discipline dans laquelle les athlètes effectuent un court sprint sur la plage avant et après avoir ramé. Ce format sera pour la première fois au programme des Jeux Olympiques d’été en 2028 à Los Angeles.
Des informations sur la délégation suisse ainsi que les horaires et résultats des compétitions seront disponibles en continu sur le site web de Swiss Olympic. Les temps forts et les actualités de Dakar seront également relayés sur les réseaux sociaux de Swiss Olympic (Instagram, Facebook, TikTok et X). Certaines épreuves peuvent en outre être suivies en direct sur l’Olympic Channel du Comité International Olympique (CIO) ou sur www.sportschau.de.