Le ballon ovale de retour à Rio 2016

Saisie : 15.12.2010

Le rugby a finalement retrouvé sa place dans le programme des Jeux Olympiques. Son retour se fera à Rio de Janeiro en 2016. Cette percée représente pour la Suisse une occasion importante pour la promotion et le développement de ce sport dans tout le pays. La Fédération Suisse de Rugby n’exclut pas sa participation au rendez-vous olympique de 2016.

Photo : Keystone

Le Rugby se joue sous différentes formes, dont les plus connues sont celles à quinze et à sept joueurs. Ce sport intégré dans les compétitions olympiques par le baron Pierre de Coubertin, fut présent lors des Jeux Olympiques de 1900 à Paris où la France a remporté la première médaille d'or, en 1904 aux Etats-Unis, en 1908 à Londres et en 1924 à Paris. Au cours des années, le rugby a essayé de retrouver sa place dans le programme olympique, mais sans succès jusqu’à 2009, quand le Comité International Olympique (CIO) a voté en faveur de la réintégration du golf et du rugby à sept dans la famille des sports olympiques.

L’honneur appartiendra à la cité du carnaval, Rio de Janeiro, qui organisera les Jeux, et accueillera à nouveau les compétitions de rugby à sept et de golf en 2016. Comme expliqué à la presse par le Président du CIO Jacques Rogge lors de la réunion de la commission exécutive à Berlin : « Ces deux sports présentent un attrait au niveau mondial, ils sont pratiqués par des champions emblématiques d'origine géographiques diverses et possèdent une éthique mettant en exergue le fair-play. »

Un nouvel élan pour le rugby suisse

« Je me réjouis que le rugby retrouve sa place aux Jeux Olympiques. Pour s’adapter à son nouveau statut olympique, la Fédération Suisse de Rugby a prévu une réorganisation et un nouveau plan de développement stratégique » explique Norbert Li-Marchetti, Secrétaire Général de la Fédération Suisse de Rugby.

La Fédération Suisse existe depuis 1972 et compte plus de 2400 licenciés aujourd’hui. Ce nombre a enregistré une grosse augmentation lors de la Coupe du Monde de rugby en France en 2007. Avant, les joueurs et joueuses de rugby en Suisse n’étaient que 1400. En Suisse, le rugby est encore un sport amateur et comme beaucoup d’autres petits pays ne fait pas encore de vraie distinction entre les deux variantes pratiquées à quinze joueurs ou à sept joueurs.

Les joueurs du rugby à sept évoluent régulièrement des joueurs qui évoluent dans le championnat de rugby à quinze car en Suisse ils n’existent pas encore des championnats de rugby à sept. Malgré tout, la décision du CIO a éveillé un intérêt général. Le rugby à sept est un sport en plein développement qui devrait connaître une forte croissance dans les prochaines années. Pour cette raison la Fédération Suisse a décidé de revoir le budget pour le développement du rugby à sept à la hausse. « C’est le moment où jamais d’investir dans cette discipline si nous ne voulons pas manquer le train ! » affirme le Secrétaire Général.

Essai olympique pour les Suisses

Grâce à la réorganisation de la Fédération Suisse et à la réorientation de ses ressources, la Suisse pourra jouer sa carte et envisager une participation aux Jeux Olympiques de 2016. En particulier, la sélection des femmes qui pourrait avoir le plus de chances de représenter le rugby suisse à Rio, vu le nombre de succès déjà remportés. « Notre but est de rejoindre les meilleures dix équipes féminines d’Europe entre 2011 et 2012. L’objectif est de créer un championnat dédié au rugby à sept et féminin et masculin au cours des prochaines années. Même si les ressources financières et humaines pour y parvenir sont très limitées pour le moment, nous n’en restons pas moins optimistes », affirme Norbert Li-Marchetti.

Le conseiller de la fédération, Patrick Buchs, responsable pour le rugby auprès de Swiss Olympic, s’exprime sur ce sujet : « Nous sommes en attente d’en savoir plus. En particulier, nous discuterons avec la Fédération de Rugby sur ses stratégies futures. » Avant de prendre une décision, Swiss Olympic attend également de connaître les critères de sélection qui donneront droit aux équipes de participer aux Jeux. Ceux-ci seront définis par le Conseil international du rugby (IRB) et soumis aux membres du CIO pour l’acceptation définitive dans les prochaines années.

Pour en savoir plus au sujet du rugby : Fédération Suisse de Rugby , Conseil international du rugby (IRB) et Association Européenne Rugby (FIRA-AER)