Le Bernois Mike Schmid sacré

Saisie : 21.02.2010

Michael Schmid a décroché à Vancouver le premier titre olympique de skicross. Impressionnant de puissance sur le parcours de Cypress Mountain, le colosse bernois (1m93, 100 kg) a devancé le champion du monde autrichien Andreas Matt et l'ancien descendeur norvégien Audun Groenvold en finale.

"Je suis ému. C'est incroyable. Je ne trouve pas les mots et n'arrive pas à réaliser. J'ai vécu une journée parfaite et ai bénéficié d'un matériel absolument remarquable. Mes techniciens ont fait un travail incroyable", lâchait Mike Schmid, qui offre à la Suisse sa septième médaille dans ces joutes, la cinquième en or. Ces cinq breloques du plus précieux des métaux permettent à la délégation suisse d'égaler les scores-records de Calgary 1988 et Turin 2006, où les Helvètes avaient également décroché cinq sacres.

Schmid, qui fêtera ses 26 ans le 18 mars, poursuit ainsi la tradition de pionniers des athlètes helvétiques. Il rejoint dans les annales Sonny Schönbächler (1994, saut acrobatique), Gian Simmen (1998, halfpipe), Lausanne Olympique (1998, curling), Philipp Schoch (2002, géant parallèle) et Tanja Frieden (2006, boardercross) dans la liste des Suisses ayant ouvert le palmarès olympique d'une discipline hivernale.

Mike Schmid avait planté le décor dès les qualifications sur un tracé quasiment identique à celui emprunté par les spécialistes de boardercross. Le leader de la Coupe du monde signait le meilleur temps. "Big Mike" poursuivait sur sa lancée en s'offrant un "Grand Chelem". Le skieur de Frutigen remportait aisément son 8e de finale - dans lequel l'ancien champion du monde de super-G Daron Rahlves connaissait l'élimination -, son quart de finale et sa demi-finale avant de maîtriser de bout en bout la finale grâce à un départ une nouvelle fois parfait.

Les trois autres Suisses en lice n'ont en revanche pas pu se mêler à la lutte pour les médailles. Richard Spalinger (14e) échouait en quart de finale, alors que Conradign Netzer (20e) et Beni Hofer (32e et avant-dernier) connaissaient l'élimination dès les 8es de finale. (si)