Entre la Suisse et Sotchi, il n’y a pas « encore » de ligne aérienne directe ! Même en passant par Moscou ou par Istanbul, il faut deux jours pour s’y rendre. Nous avons donc décidé d’y aller en partant de Zurich via Vienne. Après l’atterrissage, à 3h20 du matin, il nous a fallu une bonne heure encore, en voiture, en passant par Krasnaya Polyana.
Notre « bus » pour visiter le Centre de ski de fond et de biathlon.
Les Jeux Olympiques d’hiver 2014 se dérouleront sur deux sites principaux : « Mountain Cluster » pour tous les sports de neige, et « Coastal Cluster » pour les sports de glace. Une distance de 50 kilomètres environ sépare ces deux endroits qui, dès le début des Jeux, seront reliés par une nouvelle ligne de chemin de fer. De Sotchi, sportifs, sportives, officiels et spectateurs l’emprunteront pour se rendre dans les régions alpines.
Notre voyage a duré trois jours et il nous a permis de nous faire une idée de ce que seront les distances à couvrir pendant les Jeux et, aussi, de l’avancement des travaux de préparation. Partout, une chose nous a particulièrement impressionnés sur les sites de compétition en pleine construction : le nombre incroyable d’ouvriers à l’ouvrage et de machines de construction en action sur un terrain marécageux et boueux. Pour que tout soit prêt au mois de février 2014, ce ne sont pas moins de 40 000 ouvriers qui, répartis en trois immenses vagues successives, travaillent jour et nuit sur l’ensemble du secteur concerné. De premières compétitions devraient pouvoir être organisées dès février 2011 avec, notamment, des épreuves de Coupe d’Europe de ski alpin à Roza Khutor. Mais le travail qui reste à faire est encore considérable : les télécabines par exemple, qui permettent l’accès aux sites alpins existent certes, mais elles sont encore en phase de mise à l’épreuve. Notre délégation n’a pas été autorisée à s’en servir. En gros, et grâce notamment à une maquette géante représentant les pistes, le Village olympique et l’organisation des transports, nous avons malgré tout pu nous faire une assez bonne idée de ce à quoi ressemblera la région dans trois bonnes années.
Ce sont les travaux de préparation du Centre de ski de fond et de biathlon, de même que de l’ « Endurance Olympic Village » qui sont les plus avancés. Les premiers chalets du Village olympique, les installations de tir, les tribunes de même que le Centre d’endurance prennent forme. A l’aide du « bus » (voir la photo ci-dessus), il nous a été possible de visiter ces chantiers en dépit de la pluie et de routes boueuses et truffées de nids de poule.
On travaille dur, aussi, au Centre des sports de glisse et à la préparation des futures installations de saut à skis. Cela dit, avant qu’aient pu débuter les travaux d’aménagement des sites de compétition proprement dits, il a d’abord fallu défricher souvent et, parfois même, construire des routes d’accès. Ces dernières ne sont pas totalement terminées, de sorte que, pour le moment, les passages obligés consistent en chemins boueux et cahoteux, ce qui exige maîtrise et attention de la part des chauffeurs, qui nous ont ramenés… sains et saufs dans la vallée.
Trois Villages olympiques
Trois Villages olympiques ont été prévus pour accueillir les équipes de sportifs et de sportives à Sotchi : le premier, destiné aux spécialistes de ski de fond et de biathlon, se situe à Psekhako Ridge ; le deuxième, destiné aux spécialistes de ski alpin, de ski acrobatique, de snowboard, de saut à skis, de bob, de skeleton et de luge se situe autour de Rhoza Khutor et le troisième, destiné aux spécialistes de hockey sur glace, de curling, de patinage artistique et autres sports de glace se situe à Coastal Cluster, à l’intérieur du Parc olympique. C’est également au Parc olympique que doivent avoir lieu les Cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux, de même que les Cérémonies de remise des médailles.
Maquette de la région de Roza Khutor avec les sites de compétition du ski alpin, du ski acrobatique et du snowboard.
Moscou
Les bureaux du Comité d’organisation des Jeux Olympiques d’hiver de Sotchi (« Sochi 2014 ») se trouvent à Moscou. En deux bonnes heures, l’avion nous a fait passer de Sotchi à la capitale de Russie avec ses 14 millions d’habitants. Sotchi paraît être une station très appréciée en Russie. Il n’y avait plus une place de libre dans notre avion et, si l’on en croit ce que nous a dit Alla Sokolova, notre interlocutrice auprès de « Sochi 2014 », pratiquement tous les vols (il y en a plusieurs toutes les heures) entre les deux villes sont complets. Sotchi est une station thermale réputée au bord de la Mer Noire, et beaucoup de Russes aiment s’y rendre pour se détendre, y prendre le soleil et s’y baigner.
Dès notre arrivée à Moscou, nous avons été confrontés au trafic automobile massif qui asphyxie la ville en début de soirée. Les files de voitures étaient comme figées, et nous avons bien cru ne pas pouvoir arriver à l’heure au rendez-vous que nous avait fixé l’Ambassade de Suisse à Moscou. Mais là encore, notre chauffeur a réussi un petit miracle. Lors du repas organisé par notre Consul général Ruedi Bloch et auquel prenait part Stefan Estermann, Ministre et Ambassadeur adjoint, nous avons appris un tas de choses intéressantes et, surtout, importantes au sujet de la collaboration et du fonctionnement des relations diplomatiques entre la Russie et la Suisse. La brève visite de la Place Rouge, que nous avons pu faire en conclusion, nous a elle aussi fortement impressionnés.
Avant notre retour en Suisse (vol Moscou – Zurich), nous avions encore, à notre programme, une rencontre avec les représentants de « Sochi 2014 » au Bureau central de l’organisation des Jeux. Les responsables de discipline (biathlon, ski acrobatique et snowboard, saut à skis et bob, luge, skeleton) de même que les responsables des Villages olympiques et des transports nous ont présenté leurs concepts, ont répondu à nos questions et ont pris note de nos suggestions. Les délégués de « Sochi 2014 » jouissent d’une grande expérience et ils nous ont assuré qu’ils feraient tout ce qui est en leur pouvoir pour que les Jeux de 2014 soient une réussite ! Toutes les installations sont construites ou reconstruites à neuf, ce qui permet aux responsables de tenir compte des expériences faites dans ce domaine lors de Jeux précédents. En conclusion et en bref, nous sommes persuadés que la Russie fera l’impossible pour que les Jeux de Sotchi soient organisés à la perfection. Le soutien des milieux politiques est assuré, ce qui implique également un apport financier suffisant.
Le « Bolshoi Ice Palace », avec ses 12 000 places assises, accueillera les matches de hockey sur glace.
« Head of Olympic Team Support » à Swiss Olympic, Susanne Böhlen s’occupe de l’ensemble de la logistique et de l’organisation concernant directement le « Swiss Olympic Team ». Cela implique, notamment, la planification des voyages, de la tenue vestimentaire, d’éventuels logements extérieurs aux Villages, du transport du matériel et ainsi de suite. Fin octobre, elle était du premier voyage de reconnaissance à Sotchi en vue des prochains Jeux d’hiver de 2014 !
