Il y a 88 ans, les footballeurs Suisses ont gagné la médaille d’argent aux Jeux Olympiques. Il y a 84 ans, ils ont été éliminés dès le premier tour après seulement un jeu. Jamais deux sans trois : Après « Paris 1924 » et « Amsterdam 1928 » maintenant « Londres 2012 ». Une rétrospective.
Lors des Jeux Olympiques de 1924 à Paris, les footballeurs suisses se sont révélés épatants : ils sont allés en finale où ils ont perdu face aux Uruguayens et ont ainsi remporté non seulement une médaille d’argent olympique mais aussi le titre de champions d’Europe en tant que meilleure équipe européenne. Dans un premier temps, la participation à la finale a fait trembler les joueurs suisses : en effet, leur billet de train en troisième classe, dotée à l’époque de sièges non rembourrés très inconfortables mais très économiques, n’était valable que dix jours. Et il manquait l’argent qui aurait permis de le prolonger. Avant le tournoi, les Suisses ne croyaient pas vraiment en eux – ce qui semble être un trait suisse – et ont supposé qu’ils devraient prendre le chemin du retour au plus tard après les huitièmes de finale. Une action de collecte organisée par le journal Sport a finalement rassemblé la somme nécessaire permettant aux Suisses de rester sur place. Une belle histoire, même si la Suisse n’est pas parvenue à venir à bout du formidable football du Nouveau Monde et s’est clairement inclinée en finale sur un score de trois buts à zéro.
Photo : Keystone
Tournoi de consolation peu apprécié
La dernière participation de la Suisse à un tournoi olympique de football remonte à 1928 à Amsterdam. Après le succès rencontré quatre ans plus tôt, la Suisse a été éliminée en Hollande après une défaite sur un score de quatre à zéro contre le Reich allemand d’alors après un match seulement. Conséquence de cette déception : l’équipe suisse n’a même pas participé au tournoi de consolation. De toute manière, ce dernier n’était pas très apprécié car seules quatre des treize équipes éliminées lors des deux premiers tours y ont participé. A une époque où la participation avait davantage d’importance que la victoire, la plupart des équipes pouvaient renoncer à cette consolation. Ainsi, le tournoi de consolation a été supprimé après 1928.
Du reste, les prolongations ne faisaient pas partie du jeu lors de la finale olympique de 1928 : comme la finale entre l’Uruguay et l’Argentine s’était soldée par un match nul, une nouvelle rencontre a eu lieu trois jours plus tard, gagnée par les Uruguayens sur un score de deux buts à un, leur permettant de remporter une nouvelle fois le sacre olympique après 1924.
Pour la première fois depuis 84 ans
Le moment tant attendu depuis 84 ans est désormais enfin arrivé : en 2012 à Londres, la Suisse va enfin de nouveau participer au tournoi de football des Jeux Olympiques. « Cette qualification de l’équipe des M21 est précieuse à bien des égards », a déclaré Gian Gilli, Sports Director chez Swiss Olympic. « C’est la première fois qu’une équipe nous accompagne aux Jeux Olympiques d’été depuis 1996 à Atlanta où l’équipe nationale de handball s’était rendue. Les équipes apportent toujours une dynamique intéressante auprès des sportifs et des sportives individuels ; elles enrichissent la délégation olympique. Nous sommes heureux d’emmener les footballeurs suisses à Londres. »
Philippe Koch (2) und Fabian Frei (9) (Foto: henrikalexandersen (Flickr))
Les Jeux Olympiques représentent pour chaque sportif une expérience unique en son genre, également pour les sportifs évoluant en équipe. « Par exemple, faire son entrée dans le stade olympique lors de la cérémonie d’ouverture en présence des meilleurs sportifs et sportives du monde de différentes disciplines est un souvenir qui reste gravé à vie dans la mémoire », ajoute Gian Gilli. Et d’un point de vue sportif, les Jeux Olympiques constituent une plate-forme intéressante pour les footballeurs au niveau international. « Bien entendu, je crois que l’équipe est capable de réaliser un grand tournoi », a affirmé Gian Gilli qui, en tant que chef de Mission, conduira la délégation suisse à Londres.
Timm Klose (Foto: henrikalexandersen (Flickr))
Nous nous réjouissons de la présence du football helvétique à « Londres 2012 ». Tout comme les joueurs. Et bien sûr, la participation de l’équipe suisse à la finale dans la métropole anglaise ne serait pas menacée par la nécessité pour les joueurs de rentrer de façon prématurée en raison de l’échéance du billet de retour en avion. Nos footballeurs pourront rester sur place aussi longtemps qu’ils feront partie du tournoi ; ils s’envoleront ensuite vers la Suisse sur des sièges confortables rembourrés, la troisième classe n’ayant pas été introduite pour les voyages en avion.
