Le sport suisse a-t-il besoin de managers, hommes ou femmes, au bénéfice d’une formation spécifique ? Cette question a été, cette année, au centre des travaux du symposium de l’ASMS (Association Suisse des Managers du Sport), qui s’est tenu le 8 octobre 2010 au Hallenstadion de Zurich. On l’imagine aisément, il n’a pas été possible de répondre de façon définitive à cette question. Mais de nombreux arguments ont été émis en faveur d’une activité professionnelle (d’une profession) de ce type.
En Suisse, on dénombre plus de 30 000 organisations sportives ou apparentées au sport, organisations qui comptent, dans leurs rangs, largement plus de 100 000 employés. Fédérations nationales et internationales, clubs et sociétés, médias, fabricants d’articles de sport, sponsors et organisations touristiques, mais également Services fédéraux et cantonaux, voire communaux planchent journellement sur des questions en relation avec le sport. Toutes ces instances doivent être gérées et, pour ce faire, elles ont besoin de personnes qui disposent des qualités requises par le management. Mais les connaissances générales relatives à la gestion dont elles disposent constituent-elles un bagage suffisant ? N’y aurait-il pas plutôt lieu de mettre en place, ici, une nouvelle profession ? Celle de « manager du sport » ?
En principe, les règles à la base du management classique sont toutes applicables au milieu des organisations sportives. Celles ou ceux qui disposent de bonnes connaissances générales en management sont donc d’ores et déjà bien armés pour œuvrer dans le secteur du sport. Mais le sport regorge de spécificités qui poussent l’application de la gestion classique à ses limites, et qui requiert donc une série d’adaptations et de spécialisations. Eléments d’aspect démocratique à respecter lors de la prise de décisions, présence de structures de direction binaires, objectifs difficilement quantifiables, collaborateurs et auxiliaires bénévoles, structures de financement complexes, prestations collectives, autant d’aspects spécifiques qui placent le manager d’une Organisation sportive face à des défis inhabituels.
Il apparaît donc comme indispensable que l’on mette, à sa disposition, les instruments et les techniques qui peuvent lui permettre de venir à bout, avec toute la maîtrise professionnelle requise, des modes de décision complexes spécifiques des milieux sportifs : l’absence de mécanismes du marché, degré de réussite difficile à évaluer, volontaires soumis sous condition et ce ne sont, là, que quelques exemples… Seul(e) celle ou celui qui comprend parfaitement ces spécificités et qui connaît les liens complexes qui les relient est en mesure de gérer une Organisation sportive avec succès. Une formation spécifique en la matière, formation prenant l’ensemble des aspects dont il vient d’être question en compte semble donc parfaitement se justifier. Quant à savoir si elle doit absolument déboucher sur une nouvelle profession – celle de « manager du sport – ce point reste pour l’instant en suspens !
Ce qui est sûr par contre c’est, qu’en Suisse, on trouve d’ores et déjà de très nombreux managers du sport, hommes et femmes, et que toutes et tous bénéficient d’une reconnaissance et d’un succès considérables. Parmi eux, parmi elles, plusieurs ont reçu une formation complémentaire spécifique en management du sport. Vu sous cet aspect, ce n’est pas un mythe que de dire que ce pays dispose d’ores et déjà de managers du sport professionnels. Même si l’image du ou de la « manager du sport » ne s’impose pas encore comme telle aux yeux de la société.
Hans Lichtsteiner est responsable de la formation continue et professeur à l’Institut pour le management des associations et autres organisations à but non lucratif (VMI ou « Verbandsmanagement Institut ») de l’Université de Fribourg.
En collaboration avec « Swiss Olympic », avec la « Haute école fédérale de sport de Macolin » (HEFSM) et avec l’ « Institut de hautes études en administration publique » (IDHEAP), le VMI dirige le « Swiss Sport Management Center » (SSMC) qui a, pour mission, de donner une formation en management orientée de façon optimale vers les besoins des Organisations sportives.
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