« Wimbledon » pour le tennis, « Wembley » pour le football, « Hyde Park » pour le triathlon : trois sites renommés – parmi d’autres – prévus pour le bon déroulement des Jeux Olympiques de Londres 2012. Une délégation de Swiss Olympic s’est rendue sur place pour y recueillir quelques impressions!
Des milliers d’ouvriers, des centaines de camions et une multitude de grues parsèment l’énorme chantier situé dans la partie orientale de Londres. C’est en effet dans le quartier de Stratford que se situera le « Parc olympique » des prochains Jeux de Londres, dans deux ans déjà. Quelque 10 000 sportifs des deux sexes emménageront alors au Village olympique, pour s’y préparer aux festivités de la Cérémonie d’ouverture au Stade olympique, et aux compétitions. A celles de natation, par exemple, dans un bâtiment argenté en forme de poisson, où les meilleurs nageurs du monde tenteront de laisser Michael Phelps derrière eux. Il est prévu que, dès l’été 2011, la majorité des sites soient prêts et que des compétitions de préparation puissent y être organisées. Fin juin, une délégation suisse emmenée par Gian Gilli, Chef de Mission, a pu se rendre compte de visu que l’avancement des travaux allait bon train et respectait les plans de construction établis.
Stade olympique
« La Suisse est ma deuxième patrie ! »
Forte de 30 personnes, la délégation suisse a été accueillie personnellement, au siège principal du Comité d’organisation (LOCOG) par son président Sebastian Coe, ancien coureur de demi-fond de classe internationale. « La Suisse est un peu ma deuxième patrie », a dit celui que ses collaborateurs appellent respectueusement « Lord Coe » ! « Je me souviens parfaitement de la première fois que j’ai couru dans votre pays. C’était en 1979, au stade zurichois du Letzigrund. Dès lors, j’ai participé de nombreuses fois encore au Weltklasse et, en été, je me suis souvent entraîné à Macolin, en y bénéficiant de conditions exceptionnelles… Tout cela fait que je voue à la Suisse une grande reconnaissance », a-t-il conclu.
Un ambassadeur qui aime le sport !
Après avoir reconnu le futur « Parc olympique » et les différents autres sites de compétition ; au terme de diverses réunions internes et d’une série d’entretiens animés avec des représentants du Comité d’organisation, restait au programme une réception officielle à l’Ambassade de Suisse. Alexis P. Lautenberg, Ambassadeur de Suisse à Londres a dit, dans le cadre d’une brève allocution de bienvenue, à quel point il se sentait fier et heureux d’être originaire de la même région de Gian Gilli, Chef de Mission pour la Suisse, et fier aussi que son ambassade dispose d’une « Attachée au Sport », responsable de tout ce qui concerne ce domaine. « Nous sommes probablement une des rares Ambassades à bénéficier d’un tel privilège », a-t-il ponctué…
Centre aquatique
Talon d’Achille : la circulation !
Les Chefs d’équipe de même que l’ensemble de l’Equipe de direction de Swiss Olympic sont avertis : à Londres, qui veut aller de l’avant sans perdre trop de temps doit prendre le métro ! Plusieurs membres du Comité d’organisation ont insisté sur ce point. Le fait que la circulation constitue pour tout le monde, à Londres comme dans beaucoup d’autres villes d’ailleurs, un problème difficile à résoudre n’est pas une surprise, et la petite Délégation olympique suisse s’en est rendue compte dès son arrivée dans la capitale. Dix minutes à peine s’étaient écoulées, dans le métro allant de l’aéroport vers le centre, qu’un appel retentit : « De la fumée dans le tunnel ! Tout le monde descend ! »
Salle de basketball et la « North Greenwich Arena »
« Rien d’extraordinaire dans le métro de Londres ! », ont expliqué les gens de l’endroit avec le sourire. Après mûre réflexion, on se dit que l’auto peut éventuellement constituer une alternative intéressante ? « En aucun cas ! », s’est-on exclamé. Cela étant, on n’est pas peu étonné d’apprendre que, en tant que sponsor, la fameuse marque BMW va mettre quelque 4000 voitures à la disposition du Comité d’organisation et de l’ensemble des délégations. Fantastique ? Oui ! Mais à quoi peut bien servir la plus belle des voitures si elle est engluée dans les bouchons ? Cela dit, les membres du LOCOG sont persuadés qu’ils vont parvenir à éviter le chaos et l’asphyxie du trafic routier, et ceci grâce à une série de mesures spectaculaires : couloirs réservés aux véhicules « olympiques », fonctionnement adapté et contrôlé des feux de signalisation, présence renforcée de la police routière…
Membres de la délégation suisse et du LOCOG (à droite : Christof Kaufmann)
Bases posées !
Pour les membres du groupe en déplacement pendant trois jours à Londres, l’objectif visé en priorité était moins de visiter les lieux que de faire mutuellement connaissance ! L’Equipe de direction de Swiss Olympic de même que les vingt Chefs d’équipe – dont certains n’ont encore jamais exercé cette fonction dans le cadre de Jeux Olympiques – seront responsables, dans deux ans, du bon fonctionnement de la Mission Suisse ! Les bases de cette réussite, c’est lors de la visite londonienne qu’elles ont été posées.
Christof Kaufmann est responsable Médias et Information chez Swiss Olympic.
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